新荒川大橋緑地（北区赤羽3）で鮮やかな赤紫と純白の芝桜が現在、近隣を通過する人の目を楽しませている。

間近で見る芝桜の様子

　荒川河川敷を季節感あふれる彩り豊かな景観にしようと「花いっぱいまちづくり事業」として、東京都北区が2010（平成22）年から2011（平成23）年の2年間にわたり芝桜を植栽し、整備した。植栽面積は7444平方メートル（全長＝約450メートル、幅＝約20メートル）、約6万4000株。

　北区広報課によると、東京23区では最大規模の植栽事業という。荒川下流域では、宿根草（しゅっこんそう）で堤防法面を花畑にするケースは珍しいとも。「宿根草」は冬になると地上部が枯れ、根が残り、春に新しい芽を出す多年草。芝桜など。

　芝桜の植栽はフラワーアートにもなっており、対岸から見ると純白の芝桜で「KITA・CITY」文字が浮かび上がる。文字の間には東京都北区で使っている「コミュニケーションマーク」も。花いっぱいの元気な北区を象徴するマークとして「桜」の3枚の花びらで「北区」のイニシャル「K」を表現している。花びらのつながりは「交通」のネットワークや、コミュニケ－ションを表しており、桜の開花が、春の生命の息吹「ネサンス＝誕生」や「出発」もイメージするようにデザインされている。

　河川敷近くの新荒川大橋を歩いていた40代女性は「川口市側から来たが、印象の強い赤紫のじゅうたんを毎年楽しみにしている。最近は暗いニュースが多いが、ここは明るい光景」と笑顔を見せた。

　同緑地では現在ソメイヨシノが散り始めており、例年は多くの人が散歩や花見に訪れるスポット。東京北部のターミナル駅でもある赤羽駅に向かう鉄橋を走るJR京浜東北線や東北本線の様子も望める場所でもあるが、新型コロナウイルス感染拡大の影響による外出自粛で現在は、足を止める人は少なくなっている。

　芝桜は4月下旬まで見頃が続くと予想される。